[가요계 포커스] 가수 이태강, 신곡 ‘오래오래 사시구려’ 발매…중년층 이상에 향수 ‘자극’

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▲가수 이태강이 20일 신곡 '오래오래 사시구려'를 발매했다. 2019년 '웬수 같은 사랑' 발매에 이은 5년만이다. 두 곡 모두 경쾌한 리듬에 호소력 깃든 곡으로 신곡 발매와 더불어 '쌍클이 힛트'를 할 것으로 보인다.

5년 전 발표한 ‘웬수 같은 사랑’과 ‘쌍끌이 힛트’ 예감

가요계 관계자들, “노래·연주 등 탄탄한 실력파…인기 가수 반열 시간문제” 호평

샌프란시스코 한인회 주관 ‘한국 문화 축제’ 홍보대사 역임도

가수 이태강이 삶에 지친 이들에게 주는 용기와 희망의 메시지가 담긴 경쾌한 리듬의 신곡 ‘오래오래 사시구려’를 발매, 대중가요 팬들을 향한 본격적인 시동을 걸었다. 20일 발매한 신곡은 2019년 발표했던 ‘웬수 같은 사랑’에 이어 5년만에 출시한 ‘야심작’이다.

아무쪼록 오래오래 사시구려 /

친구야잘자고 일어났는가 / 우리에게 소원이라면 밤새 안녕하신가

세상사 모두가 한낱 꿈인데 / 날 때부터 운명이란 이놈이 있지

삶이 힘들어 되는대로 가는 대로 / 살아 가라고 하네

눈부시게 살다 살다 어느 날 하늘에서 날 부르시면 / 어느 새 이별인가

탈탈 털고 가세나 / 아무쪼록 오래오래 사시구려

-조경훈 작사·작곡, 이태강 노래 ‘오래오래 사시구려’ 가사 1절

가사에서 느낄 수 있는 건 우리 조상들의 실생활이 잠재의식이다. ‘오래 살라’는 걸 반복해서 사용하면서 시작된 노래는 우리들을 옛 시절을 회상하게 만든다. 그리고 지금은 그다지 사용하지 않지만, 보릿고개와 전쟁의 아픔을 겪은 후에 산업 사회에 들어와 너무나 바쁜 일상을 보내는 현대인들이 서로 주고 받았던 “간밤에 별고 없이 잘 지냈느냐”는 인사말인 ‘밤새 안녕하신가“에서 옛정을 느끼게 만든다.

이태강은 마치 처마에서 떨어진 빗물이 땅에 닿으면서 방울방울 솟구치는 것처럼 느껴지게 하는 호소력이 깃든 경쾌한 음색을 통해 왠지 모르는 불협화음으로 얽히고설킨 우리네 고단한 삶에 즐거움과 흥을 돋우게 만든다.

비약한다면, 한 편의 미술 작품을 깊이 있게 해설하는 능수능란한 큐레이터, 아니면 가사의 멋과 맛을 제대로 살린 디자이너이자 훌륭한 셰프라고나 할까?

’가수 설빈‘으로 2009년 공식 데뷔

2011년 세미트로트 제1집 ’밥만 먹고 사니‘ 발매

2019년 데뷔 10주년 때 이태강으로 개명 ’웬수 같은 사랑‘ 발매

가수 이태강은 원래 ‘설빈’이란 예명으로 2009년 ‘대한국인 안중근’ 노래를 취입, 가요계에 데뷔했다. 그러나 역사적인 인물에 포커스를 두었기 때문에 가사와 곡이 무거웠던 관계로 대중에게 어필하지 못했다. 그 후 2011년 세미 트로트 정규앨범 1집 ‘밥만 먹고 사니’에 이어 2013년 ‘별리’ 발표 이듬 해인 2014년 KBS 가요무대, 2017년 KBS 전국 노래 자랑의 초대 가수로 전국에 가수로서의 이름을 알리기 시작했다.

전국 시도 등 행사 무대에 설 기회가 없을 때는 주로 7080 세대가 좋아했던 곡 위주의 ‘언더그라운드 가수’로 꾸준히 활동을 이어오던 그는 ‘2011년 한국연예인스포츠신문 신인가수 대상’까지 수상했던 ‘가수 설빈’이란 예명과 작별을 고하게 된다.

“옷소매를 부여잡고/가지 말라 애원도 했다/잡는 손 뿌리치고 떠나간 사람/그 사람 무정한 사람/부르지도 않았는데/나를 찾아 왔다가/멍 주고 떠나간 사람/달면 삼키고 쓰면 뱉는 게/ 개떡 같은 사랑이더라/그 약속 믿은 내가 바보였구나/웬수 같은 그놈의 사랑”

-작사 조경훈, 작곡 김수환, 노래 이태강 ‘웬수 같은 사랑“ 가사 1절

이태강은 “작사가 조경훈, 작곡가 김수환 선생님과 제작자로 나선 박상훈 회장님께서 한참 동안 이 노래를 부를 가수를 찾으셨다고 한다. 내가 다섯 번째였다는데 운이 좋아 뽑히게 되었다”며 “그런데 세 분께서 노래가 강렬해 예명 ’설빈‘과는 도무지 어울리지 않는다며 의논 끝에 ’이태강‘이란 새 이름이 나왔다”고 설명했다. 그는 “한국가요강사협회 박상훈 회장께서 노래를 부른 가수인 나보다 더 흥분하셨던 기억이 새롭다.지난 수십 년 동안 노래교실에서 우리 가요를 가르치고 보급하며 생긴 감(感)이 있기에 이 노래에 거는 기대가 클 수밖에 없었던 것”이라고 했다.

이태강은 ”공식 가요계 활동 10년 째였던 2019년 ‘웬수 같은 사랑’을 받으면서. 순간 히트할 것이란 느낌이 확 와 닿았다“며 ”그때 내 자신을 향해서 ‘새 술은 새 부대에 담자’ 그런 생각과 함께 가수생활 10년 째인 올해를 내 노래 인생의 터닝포인트로 삼자고 결심한 끝에 가요 무대와 전국 노래 자랑을 통해서 팬들에게 어느 정도 알려진 가수 설빈을 버리고 이태강으로 새롭게 태어나게 되었다“고 덧붙였다.

호사다마(好事多魔)라고 했던가. 이태강이 예감했던대로 ‘웬수 같은 사랑’이 서서히 히트를 향해 시동을 걸고 출발했을 때, 코로나 펜데믹이 터지면서 모든 공연 활동이 정지되어 버리는 바람에 망연자실하게 된다.

‘웬수 같은 사랑’ 히트 예감…팬덤 형성 시작 무렵 코로나 펜데믹

수년간 공연 ‘올 스톱’ 가요계 치명타…설상가상, 건강 악화

펜데믹 사라지며 건강도 회복…5년만에 ‘오래오래 사시구려’로 비상 채비

이태강은 ”제대로 노래 홍보 조차 못하게 돼 엄청 낙담했지만, 그땐 선배 가수분들도 어려움을 겪었을 정도로 힘든 시기였기 때문에 ‘아! 낙담할 게 아니라, 나에게 주어진 숙명으로 받아들이자’ 이 생각 뿐이었다“며 ”그런데 설상가상으로 가수 생활을 할 수 없을 정도로 건강이 악화 되었다. 그래도 음악을 향한 열정 하나로 버티면서 노력하다보니까 코로나가 종식되면서, 내 건강도 회복하게 되었고, ‘오래오래 사시구려’ 신곡을 받은 것을 계기로 오랜 동안 알고 지냈던 가수 오승근 선배님의 매니저를 담당했던 박태석 씨와 매니저 계약을 맺고, 비상할 준비를 마쳤다“고 했다.

퇴계 이황 학문연마, 조선 개국공신 정도전 배출한 경북 영주가 고향

초등학교 어린이 합창단에 시작, 영주고 밴드부에서 트럼본, 클라리넷, 드럼 등 배우며 ‘가수 향한 꿈’ 불태워

‘풍기 인삼 축제’ 단골 초대 가수…고향 ‘영주’ 홍보에 전력, 애향심 남달라

가수 이태강은 퇴계 이황이 젊은 날 학문을 연마했던 곳이자 국내에 처음으로 성리학을 들여온 안향 선생과 조선 개국공신 정도전이 태어난 경북 영주가 고향이다. 그는 ‘풍기인삼축제’ 단골 가수이자 2022년 영주세계풍기인삼엑스포 폐막식 무대를 장식, 축제를 찾은 관광객들에게 ‘영주’와 ‘가수 이태강’을 홍보하기도 했다.

이태강에 따르면, 그는 영주남초등학교 때 어린이합창단에 들어가 노래를 불렀고,. 영주고등학교 다닐 땐 밴드부에서 트럼본, 클라리넷, 드럼 등을 배우면서 가수를 향한 꿈을 키우게 되었다. 영주고 밴드부와는 별도로 친구들과 그룹을 만들어 노래했고, 통기타를 치며 록 음악을 했다. 나이가 들어서는 일렉트로닉 기타를 연주하 포크송 부르는 것을 즐겼다. 그렇게 시작된 그의 가수를 향한 열정은 마침내 2009년 공식 데뷔하게 되었지만, 사실상 평생을 노래와 더불어 살았다고 정의할 수 있다.

많은 뮤지션들 사이에 ”이태강은 탄탄한 음악적인 기반을 바탕으로 그는 노래와 연주 실력은 모두가 인정하는 실력를 갖추었기 때문에 인기 싱어의 반열에 오를 날이 머지 않은 가수“로 통한다. 특히 그의 이름 뒤에는 ”가요계 선후배를 위한 일에는 만사 제쳐 놓고 나서는 의리 있는 가수“라는 극찬이 따라 붙는다.

이태강은 미국 동포사회와도 인연이 있다. 샌프란시스코와 산호세, 오클랜드를 포함한 북가주 지역 대상으로 송출되고 있는 샌프란시스코 한미라디오 개국 기념 남진 공연에 게스트로 출연한 것이 계기가 돼 올해 31회 째를 맞이하는 샌프란시스코 한인회가 2012년과 2013년에 주최했던 ‘제20·21회 한국의 날 문화 축제’ 홍보대사로도 활동, 그곳에서 발행되는 한인 언론에 사진과 함께 소개되기도 했다.