'尹 대국민 담화' 이후… 한동훈의 선택은 '보수 결집'

尹대통령 회견서 변화 약속 판단, 야당 비판에 집중

"선동·범죄 세력에 나라 넘어가는 것 막을 임무 있어"

보수 진영 결속과 與쇄신 동시 추진

국민의힘 한동훈 대표가 지난 7일 윤석열 대통령의 대국민 담화·기자회견 이후 대야(對野) 비판에 집중하고 있다. 한 대표는 더불어민주당이 이재명 대표의 사법 리스크를 방어하기 위해 윤석열 정권 퇴진을 주장하는 민주노총 등과 손을 잡았다고 비판하면서 보수층 결집을 호소하는 메시지를 내고 있다.

민주당은 9일 서울 도심에서 ‘윤석열 정권을 심판하자’는 두 번째 대규모 장외집회를 열었다. 같은 날 민주노총과 촛불행동도 비슷한 성격의 집회를 벌였다. 이에 대해 한 대표는 선거법 위반 사건 1심 선고를 앞둔 이 대표를 방어하기 위한 “판사 겁박 무력시위”라며 “이 대표 1심 선고를 생중계하자”고 했다.

그간 여권 일각에선 한 대표를 향해 “민주당이나 이재명 대표 비판보다 윤 대통령에 대한 내부 비판에 더 집중한다”는 지적이 있었다. 한 대표가 민주당을 비판하지 않은 것은 아니었지만, 윤 대통령을 향한 국정 쇄신 요구가 더 부각됐다.

이런 가운데 한 대표는 윤 대통령이 7일 기자회견에서 국정 운영의 변화를 약속했다고 보고 대야 공세에 적극 나서기 시작했다. 한 대표는 지난 8일 “이제 중요한 것은 민심에 맞는 수준으로 구체적으로 속도감 있게 실천하는 것”이라고 밝힌 이후, 10일까지 사흘간 야권의 장외 집회와 이 대표를 비판하는 글을 4차례 페이스북에 올렸다.

한 대표는 10일 본지 통화에서 “선동 세력, 범죄 세력에 나라가 넘어가는 것을 막기 위해 보수 진영을 지켜야 한다는 책임감을 느낀다”고 했다. 한 대표는 “민주당 측은 이 대표의 유죄 판결이 확정돼 출마가 불가능해지기 전에 헌정을 중단시키려 한다”며 “여당 대표로서 그걸 막아야 하는 임무가 있다”고 했다.

한 대표는 또 “지금 시점에서는 대부분 언론이 하는 담화 비판에 가세하기보다 담화를 어떻게든 민심에 부합하는 성과로 연결시키는 것이 더 중요하다고 보았다”면서 “앞으로도 민심에 맞게 변화하도록 계속 다양한 방식으로 요구하고 소통할 것”이라고 했다. 여권 관계자는 “한 대표는 보수 진영의 결집과 여권의 쇄신이 동시에 필요하다는 생각을 갖고 있다”고 했다.

이 대표의 선거법 위반 사건은 오는 15일, 위증 교사 사건은 25일 1심 선고가 예정돼 있다. 한 대표는 민주당이 지난 2일에 이어 9일 대규모 장외집회를 연 것을 강도 높게 비판하는 글을 4차례 페이스북에 올렸다. “건국 이래 특정인의 범죄 혐의에 대한 법원의 유죄 판결을 막기 위해 진영 전체에 총동원령을 내리는 장면은 없었다”(8일) “상식적인 시민께서 이 대표를 위한 ‘판사 겁박 무력시위’에 동참하시지 않을 거라 생각한다”(9일) “이 대표가 무죄라면 ‘판사 겁박 무력시위’ 대신 ‘재판 생중계’ 하자고 해야 한다”(10일) 등이었다.

한 대표는 지난 7월 말 취임한 뒤 줄곧 ‘국민 눈높이’를 강조하며 윤 대통령을 향해 변화를 요구하는 메시지를 내왔다. ‘김경수 전 경남지사 복권 반대’ ‘2026년 의대 증원 유예’ ‘김건희 여사 리스크 해소’ 등을 요구하자, 대통령실 일각과 친윤계에선 “한 대표가 윤 대통령과 본격적인 차별화에 나섰다”는 불만이 나왔다. 한 대표도 민주당과 이 대표를 비판했지만 윤 대통령과 대립하는 모습이 더 자주 부각되면서 여권 일각에선 “한 대표가 ‘배신자 프레임’으로 걸어 들어가고 있다”고 공격했다.

현재 한 대표가 대야(對野) 공세에 집중하는 이유에 대해, 한 대표 측에선 “윤 대통령이 담화를 통해 사과 의사와 쇄신 의지를 어느 정도 표명한 이상, 집권당 리더로서 민주당 공세를 방어하는 데 앞장서야 한다고 판단한 것 같다”고 했다. 한 친한계 의원은 “한 대표가 앞으로도 윤석열 정부의 쇄신을 계속 요구하겠지만 당정(黨政)과 보수 진영의 결속을 깨는 수준으로 가서는 안 된다고 판단하고 있다”고 했다.

한 대표는 민주당의 최근 대여(對與) 공세가 건설적 비판이나 견제를 넘어 탄핵 등 헌정 중단 시도가 도사리고 있다고 보는 것으로 알려졌다. 이 대표나 민주당이 장외 집회에서 ‘탄핵’을 명시적으로 언급하지는 않지만, 집회 참가자들 사이에선 “윤석열 아웃” “탄핵” “하야” 주장이 나오고 있다. 여권 관계자는 “한 대표는 ‘무슨 일이 있어도 윤 대통령이 탄핵당하는 상황은 막아야 한다’는 입장”이라고 전했다.

윤 대통령 지지율은 임기 반환점을 앞두고 취임 후 최저치인 10% 후반대를 기록하고 있다. 여권에선 한 대표가 윤 대통령과 계속 대립할 경우, 한 대표의 미래도 불투명하다는 전망이 나온다. 윤 대통령은 지난 7일 기자회견에서 한 대표와 관계에 대해 “일을 열심히 같이 하다 보면 관계가 좋아질 것”이라며 “일을 같이 하면서 공동의 정치적 이익을 추구해나갈 때 강력한 접착제가 되는 것”이라고 했다. 이를 두고 두 사람이 ‘현 정권 성공’과 ‘정권 재창출’을 공동의 목표로 추구할 수 있다는 전망이 여권에서 나온다.

한 대표는 이 대표가 재판을 받는 두 사건의 1심 결과가 나올 때까지 민주당에 대한 비판 등을 강화하면서 내부 결속을 다지는 데 치중할 것으로 전해졌다. 여권 관계자는 “김영삼과 이회창, 노무현과 정동영, 문재인과 이재명 등 과거 정권 1·2인자가 정면 충돌해 분열로 치달아 정권 재창출에 실패한 사례가 적잖다”며 “한 대표도 대통령의 변화·쇄신을 촉구하되 야당의 정권 붕괴 전략에 결과적으로 일조하는 상황은 경계할 것”이라고 했다. 여권에선 그 대표적 사례로 유승민 전 의원 등이 거론돼 왔다.

현재 한 대표는 윤 대통령 탄핵을 염두에 둔 야권의 각종 ‘특검 도입’ 공세에도 선을 긋고 있다. 한 대표와 가까운 한 인사는 “한 대표는 야당의 윤 대통령 탄핵 전략에 휘말려선 안 된다는 생각이 확고하다”고 했다. 이번 주 국민의힘이 내부적으로 특별감찰관 추천에 합의할 경우, 이것이 ‘김 여사 특검법’의 재표결 때 ‘이탈표 방지’ 기능을 할 것이란 전망도 나온다. 국민의힘 관계자는 “이명박 정부 당시 이 대통령과 박근혜 의원이 갈등을 빚다가 결국 서로를 인정해 정권 재창출에 성공한 ‘타협 모델’을 한 대표도 유념해야 할 것”이라고 했다.