▲6일(현지시간) 시페어 관람객들이 블루 엔젤스의 스카이 쇼를 관람하기 위해 보트 주변에 몰려 있다.

▲노트르담과 미스 와후라 등 두 개의 오래된 하이드로들이 6일(현지시간) 워싱턴 호수의 수상비행기 코스의 남쪽 코너에 들어서고 있다.

시애틀 최대의 여름 축제 ‘제72회 시페어(Seafair)’ 막올라

COVID-19 이후 처음으로 인파 수천 명, 워싱턴 호수에 ‘풍덩’

카일 존슨(Kyle Johnson)은 10살 난 아들 헤이스(Hayes)와 함께 워싱턴 호수 가장자리(Lake Washington’s edge)를 따라 파란색 방수포를 깔고, 커다랗고 푸른 호수를 가로지르는 하이드로플레인들의 경주(hydroplanes race)를 지켜볼 수 있는 작은 장소가 필요했다.

존슨은 "발끝을 물에 담그거나 뛰어들어 더위를 식힐 수 있는 이런 최고급 부동산은 시페어 축제 주말인 토요일 아침까지 쉽게 찾아올 수 있었다"고 말했다. 일요일에는 다른 이야기가 될 것이다.

피어스 카운티에서 온 두 사람은 나머지 가족들과 함께 일요일 오전 5시에 금속 문 밖에 나갈 계획이다. 존슨은 "일단 개장하면 사람들이 몰려올 것을 알고 온 가족이 잔디밭을 잡으러 전력 질주하는 것을 목격했다"고 말했다. 그것이 잠을 못 잔다고 해도, 존슨은 필요한 일을 할 준비가 되어 있다. 그는 "그것은 우리의 피 속에 있다"며 "시페어 선데이"라고 말했다.

▲블루 엔젤스 편대가 6일 시페어 에어 쇼 공연 중에 레이니어 산 앞을 비행하고 있다.

전염병이 시작된 이후 처음으로 시애틀 최대의 여름축제인 시페어 주말 페스티벌(Seafair Weekend Festival)이 정규 행사 일정으로 완전히 돌아왔다. 블루 엔젤스(Blue Angels)가 다시 하늘로 돌아왔고, 물 위에 거의 닿을 것 같지 않을 정도로 빠르게 확대되는 고속 수상비행기 보트들이 사흘 내내 이곳에서 경주하고 있다. 그리고 토요일 하루 동안 제네시 공원(Genesee Park)의 축제 입구로 들어간 수많은 사람들을 바탕으로, 많은 사람들이 폐쇄를 깨고 이 수십 년간의 전통으로 돌아가기를 간절히 바라는 것으로 보인다.

금년으로 72회 째를 맞는 시페어는 7월4일을 기념하는 불꽃놀이 쇼를 포함하여 여름 내내 이벤트를 개최합니다. 원래 축제는 수상 비행기 경주를 주요 명소로 하는 수상 이벤트를 중심으로 했습니다. 해군의 블루 엔젤스와 육군의 골든 나이츠(Golden Knights) 낙하산 대원을 포함하여 더 많은 사람들이 공중에서 왔습니다.

그러나 시페어의 과거는 지역사회에서도 계층화 되어 있다. 예를 들어, 시애틀의 흑인 공동체의 유산과 역사를 기리는 우모자 페스트(Umoja Fest)도 이번 주말에 저드킨스 공원(Judkins Park)에서 열린다. 그 기념행사는 시페어보다 약 10년 앞서 있다. 우모자 페스트의 웹사이트에 따르면, 그것은 또한 영감을 주는 데 도움을 주었다.

▲6일(현지시간) 시페어 관람객들이 블루 엔젤스의 스카이 쇼를 관람하기 위해 보트 주변에 몰려 있다.

현재 시페어의 판매자인 브라이언 앤더슨은 1960년대부터 이 축제에 참여하고 있다. 빈티지 하이드로레이싱 핀의 긴 전시품 옆에서 앤더슨은 수작업으로 그리고 손으로 그린 수중 비행기 모형(vintage hydroracing)을 판매하고 있었다.

그는 시페어가 시작된 50년대의 경주하는 보트처럼 보이는 둥근 코 모델들을 가지고 있었다. 다른 사람들은 그가 서 있는 곳에서 굉음을 들을 수 있는 과속선박들과 똑같이 보였다.

어렸을 때, 앤더슨과 그의 친구들은 하이드로플레인 모델을 만들고 그것들을 잔디밭에 밀어넣고 그들이 얼마나 멀리 갔는지 확인하고 했다. 그는 나이가 들면서 친구들이 멈춰도 계속 모형을 만들었다. 그리고 1976년에 그는 시페어에서 첫 판매를 시작했다. 그는 그 이후 자신의 모델 작품을 팔았고, 워싱턴 호숫가 그늘진 곳에 자리를 잡았다.

앤더슨은 "60년대 아이들에게 시페어는 시호크 족 만큼 컸다"고 말했다.

▲짐 살라스(54)와 그의 아들 조이 살라스(22)가 6일 콜만 비치에서 쌍안경으로 시페어의 전경을 감상하고 있다.

사실, 시페어의 웹 사이트에 따르면, 그것은 부분적으로 시애틀에 어떤 메이저 리그 스포츠 팀도 없었고(시애틀 슈퍼소닉스가 1967년에 NBA에 진출함), 시애틀은 관광객들을 유치하고 시애틀을 "세계의 뱃놀이 수도"라고 자랑할 방법을 찾고 있었기 때문에 시작되었다.

존슨은 3개의 시애틀 TV 방송국이 경기를 생중계했을 때를 기억한다. 그리고 그는 “비록 모형 배를 파는 것도 좋지만, 그가 가장 좋아하는 부분은 사람들과 시페어의 역사에 대해 이야기하고 과거의 이야기를 나누는 것”이라고 말했다.

일부 전통이 바뀌었다. 그 경주는 더 이상 지역 TV 방송의 주요 요소가 아니다. 그리고 존슨은 10대 때 무료로 입장하는 것을 기억하지만, 오늘날 성인의 하루 이용권은 40달러이다. (물론 많은 사람들은 워싱턴 호수의 다른 구간이나 시워드 공원에서 관람함으로써 그 비용을 피한다.)

▲라스트 찬스 수상비행기기 레이스에 참가한 U-9 보이타노 홈스, J. 마이클 켈리(왼쪽부터), U-91 굿맨 부동산, 제프 버나드, 제이미 닐슨이 운전하는 U-11 올드 캐너리 등 세 척의 보트가 포함되어 있다.

키스 문Keith Moon과 그의 아들 카터(8)는 이 축제의 역사가 그다지 길지 않다. 그들은 트라이 시티Tri-Cities에 살고 있고 새벽 5시에 운전을 시작했다. 카터는 토요일 오후에 블루 엔젤스가 날아가는 것을 볼 수 있도록 파란색 셔츠를 입었다.

아들 카터는 "나는 그들이 시끄럽고 묘기를 부리는 것이 좋아한다“며 "그들은 배럴 롤과 수직 피치를 한다.그는 자신이 롤과 트릭을 하는 블루 엔젤 조종사 중 한 명인 것처럼 느끼게 해주는 가상 현실 헤드셋이 생긴 이후 그들에게 더 빠져들었다. 그리고 그는 토요일 오후에 수천 명의 사람들을 즐겁게 하는 그런 속임수들이 그들이 보는 것보다 훨씬 더 힘들다는 것을 적어도 어느 정도 직접 알고 있다. 카터는 "어렵습니다."라고 말했다

비록 그 축제가 어렸을 때 존슨이 기억하는 것과는 조금 다르게 보이지만, 그는 그것이 돌아왔다는 것에 대해서 기뻐했다.

▲제72회 시페어(Seafair)를 맞아 25일(현지시간) 페들보더들이 콜만 비치에서 수상비행기들이 물살을 가로지르고  지나가며 내뿜는 시원한 물줄기를 즐기고 있다.

존슨은 "지난 몇 년 동안 그런 일이 없었기 때문에 우리는 그것을 놓쳤다"며 “어렸을 때 아빠와 함께 시페어 축제에 오기 시작했고 그의 아들 헤이스는 겨울에 "아빠, 시페어가 몇 달이나 남았나요?"라고 묻기 시작했다.

존슨은 아마도 그가 왜 시페어를 사랑하는지 설명할 수 있는 가장 좋은 방법은 그의 가족에게 항상 특별한 시간이었다고 말했다. 여름 동안 그들이 기대할 수 있는 것, 그와 그의 아빠, 그리고 이제 그의 아이들이 함께 할 수 있는 전통이기 때문이다.

두 명의 H1 수상 비행기 경주자들이 경쟁하기 위해 줄을 서 있을 때, 존슨의 아들 헤이스 는 "저기요, 아빠!"하며 큰 소리로 외쳤다.

배가 활주로를 따라 이륙할 때 꼬리에서 물이 뿜어져 나와 회전하며 날아갔다.

존슨은 의자에서 벌떡 일어났다. "그래, 우리는 경주하는 거야!" 그는 환호했다.

▲니키 두키아와 남자친구 루벤 왈리아가 6일 콜만 비치에서 쾌청한 날씨에 시페어 수상 쇼와 에어 쇼를 지켜볼 준비를 하면서 텐트를 치고, 그늘을 즐기고 있다.